在日本的中，天皇与首相是两个备受瞩目的角色，他们在权力范畴、职责履行以及对生活的影响力等方面存在着显著差异，引发了关于谁权力更大的诸多探讨。
日本天皇在象征意义层面有着独特地位。天皇被视为日本国的象征，是日本国民整体的象征，其地位基于日本国民的意志。从历史角度看，天皇曾长期处于日本权力的核心顶端，拥有广泛的、宗教及社会统治权。但随着时代变迁，尤其是二战后，天皇的权力发生了根本性转变。如今，天皇主要履行一些礼仪性职责，如出席重要活动、接待外国等。天皇没有决策权，不能参与制定政策、指挥行政事务或干涉司法程序。天皇的行为更多是遵循传统和既定仪式，旨在维护的统一和连续性，给予国民一种精神上的凝聚感。例如，天皇生日时举行的庆祝仪式，更多是一种全民性的节日氛围营造，而非具有实际权力行使的意味。
而日本首相则是日本实际的行政，掌握着广泛且重要的权力。首相由国会议员选举产生，内阁行使行。首相负责制定和推行政策，在经济、外交、内政等诸多关键领域发挥主导作用。在经济方面，首相及其内阁要制定经济发展战略、应对财政预算、调控经济形势等。比如在面对经济危机时，首相需决定采取何种财政政策、产业扶持措施等来稳定经济。在外交领域，首相代表日本与其他进行沟通、谈判和缔结条约。首相可以决定日本的外交立场，是加强与某个的合作，还是调整与他国的关系等。例如，首相有权决定是否与其他签订自由贸易协定，这对日本的经济发展和国际地位有着深远影响。在内政管理上，首相负责协调各部门工作，处理国内各种社会问题、民生事务等。首相还拥有人事任免权，能够决定内阁成员的人选，进而掌控的核心决策团队。
从权力的实际行使范围和影响力来看，首相的权力无疑更为广泛和直接。首相通过内阁制定政策并付诸实施，切实影响着日本社会的方方面面。相比之下，天皇虽具有不可替代的象征意义，但在现代权力架构中，其权力已被极大虚化，更多是一种精神纽带和传统的承载者。首相在决策、行政管理和国际交往等关键环节发挥着主导作用，左右着日本的发展方向和国际形象塑造。天皇的象征地位也并非毫无价值，它在一定程度上有助于维护日本社会的稳定和国民的认同感，为的持续发展提供一种文化和精神支撑。但这种支撑更多是软性的、精神层面的，与首相所拥有的实实在在的权力不可同日而语。
在日本的体系中，首相凭借其对行力的全面掌控，成为运行的关键枢纽，权力相较于天皇更为强大且具有实际决策和执行效能，深刻影响着日本的当下与未来走向。